De Thompson pistoolmitrailleur, ook wel Tommy gun genoemd, is een machinepistool dat gebruikt werd in de Tweede Wereldoorlog door de Amerikanen. De Thompson werd geïntroduceerd in 1919 door generaal John T. Thompson. Hij begon een onderzoek in 1915 naar een 1-persoons licht machinegeweer voor het Amerikaanse leger. De Eerste Wereldoorlog bleef duren en het aantal slachtoffers bleef stijgen. Omdat Thompson ook in het leger had gediend wist hij dat er meer vuurkracht nodig was om de oorlog te bëeindigen. Na de Eerste Wereldoorlog werd de Thompson meteen in productie genomen voor het herbewapenen van de reservetroepen in de Verenigde Staten. Ook de Amerikaanse maffia heeft een groot aandeel in de geschiedenis van de Thompson gehad. Het was in de jaren 30 het favoriete gangsterwapen en daardoor kwam het ook dat er in 1932 in Chicago dagelijks meer dan 20 mensen mee werden omgebracht.

Het ‘M1 Thompson’ machinepistool vuurde 600-700 kogels per minuut af. Het was dan ook het keuze wapen van de Amerikaanse infanterist. Met dit wapen kon een staafvormig magazijn voor 20 of voor 30 patronen, danwel een (weinig militair toegepast) trommelmagazijn voor 50 patronen worden gebruikt.